要量度一個國家擁有多少人本資源不容易，多數發達國都做這方面的估算，發展中國家則較少，今年十一月，中國內地始有一個比較嚴格的估算結果。發表這個估算的，是中央財經大學屬下「中國人力資本與勞動經濟研中心」，具體領導研究計劃的，則主要是幾位大陸旅美經濟學者，包括喬治亞理工學院的李海崢（中心負責人）、夏威夷大學的王小軍、紐約州立水牛城大學的劉志強（劉九十年代在香港科技大學任教，是當年筆者同事），以及美國學者Barbara Fraumeni，後者便是一般用以量度人本資源的Jorgenson-Fraumeni指數的創制人。研究報告英文版由美國國家經濟研究局出版（NBER WP#15500），七十頁的資料很詳盡，覆蓋一九八五至二○○七這二十二年。
一九八五年，全國人本資源總值二百七十億元（八五年人民幣．下同），至○七年增長至一千一百八十八億元，平均年增幅為6.78％。人本資源以這種速度增加不算快，低於大陸近年GDP增幅甚多，故二者比例，從八五年的三十倍降至○七年的十八倍；與西方國家比，還是偏高，例如美國○六年的比例是十五倍，反映中國大陸的單位人本資源對GDP的貢獻低一些。此外，人本資源總值與實物資本總值的比例亦從十六倍下跌至十一倍，反映近年大陸在現時發展模式之下，實物投資過快過剩。這與中國大陸居民總消費佔GDP比例近年拾級下降，是同一回事的兩面。報告顯示，中國的人本資源總值很高，全世界第二，但只是美國的四分一強，人均值則更低。中國人口增幅既然已開始放緩，GDP若要追上美國，只能寄望人本資源總值快速增加。
報告亦顯示兩點隱憂，其一是農村人本資源總值增加幅度，歷年都比不上城市；○七年時，農村總值只是城市的一半。一個原因，當然是人口不斷從農村流向城市；但更重要因素，是一般農村的人均知識增長落後於城市。這樣的話，城鄉收入差距進一步擴大，幾乎無可避免。另一個隱憂是，全國女性和男性所擁有的人本資源差距，也一直在擴大，○七年時，「能頂半邊天」的婦女人本資源總值，只是男性的七成，清楚反映國人在教育投資方面，還是重男輕女，而且二十多年來，差距還稍見擴大（期間男性人本資源總值增加三點五倍，女性三點二倍）。
往前看，假設人本資源投資回報率不變，只考慮人口增加的話，則由○七至二○二○年，大陸人本資源總值年增幅將大幅跌至0.61％，僅達過去二十二年平均值的十分之一。這個結果有點令人感到意外，但值得中國政府留意。中國對教育投資長期偏低，○六年時，只佔GDP的3.1％，還比不上非洲的烏干達。若人口增加速度下降，教育投資比例持續偏低，則人本資源總量更難急增，GDP要追上美國，最終會有困難。
這些都是就量而言。質方面的提升，困難當然更大。錢學森在世時，曾經慨嘆中國教育系統出不了「大師」；近年學術腐敗當然是一個問題，但學術思想自由長期受政治和其他因素限制，恐怕是更大原因。這些問題解決了，中國大陸的諾獎成績落後於海外華人的局面，才能打破。我們期待這一天的來臨。